İngiltere Wildcat AH1 helikopterlerini emekliye ayırıyor

Birleşik Krallık’ın yayımladığı Savunma Yatırım Planı (DIP), İngiliz Ordusu’nun Wildcat AH1 helikopter filosunun 2027 yılından itibaren hizmetten çekilmeye başlanacağını ortaya koydu. 2014 yılında hizmete giren platformun bu şekilde erken sayılabilecek bir dönemde emekliye ayrılması, savunma çevrelerinde dikkat çekti.

Plan, mürettebatlı platformlarla birlikte çalışacak insansız sistemlere geniş kapsamlı yatırım öngörürken, kara kuvvetlerinin bazı geleneksel hava kabiliyetlerinden vazgeçileceğine işaret ediyor.

Wildcat AH1 filosu ve mevcut yapı

İngiliz Ordusu envanterinde 34 adet Wildcat AH1 bulunurken, Kraliyet Donanması 28 adet Wildcat HMA2 varyantını kullanıyor. HMA2 modeli, burun altına entegre Seaspray radarı ve Martlet ile Sea Venom füzelerini taşıyabilen silah kanatlarıyla AH1’den ayrılıyor.

Wildcat AH1

Wildcat AH1, hafif nakliye ve keşif görevlerinin yanı sıra insansız hava araçlarıyla müşterek operasyonlarda da test edilmişti.

Fazla platformların akıbeti belirsiz

Hizmetten çekilecek AH1 helikopterlerinin geleceğine ilişkin resmi bir plan açıklanmadı. Kraliyet Donanması’nın, bütçe imkânları doğrultusunda bu platformları devralabileceği değerlendiriliyor. Daha önce AH1’lerin radar entegrasyonu ile HMA2’ye benzer bir seviyeye yükseltilmesi de gündeme gelmişti.

Kraliyet Donanması’nın helikopter kapasitesi son dönemde zayıfladı. 2024 yılından bu yana iki Merlin HC4 helikopterinin kazalarda kaybedilmesi, mevcut açığı daha da artırdı.

847. Deniz Hava Filosuna ait bir Wildcat AH1

847. Deniz Hava Filosu, Kraliyet Deniz Piyadelerine destek kapsamında Ordu Hava Kolordusu bünyesindeki Wildcat AH1’leri kullanıyor. Eğer AH1 platformları donanmaya devredilmez veya yeni bir yapı kurulmazsa, bu filonun kapatılması ve görevlerinin sınırlı sayıdaki HMA2 birimlerine devredilmesi olasılığı gündeme gelebilir.

İnsansız sistemler yeterli olacak mı?

DIP kapsamında Wildcat AH1’in yerini alması öngörülen insansız sistemlerin, mevcut görev yelpazesini tam olarak karşılayıp karşılayamayacağı tartışma konusu.

İnsansız hava araçları güçlü istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) kabiliyeti sunsa da, personel ve ekipman taşınması veya muharebe arama kurtarma (CSAR) gibi yüksek riskli görevlerde aynı esnekliği sağlaması kısa vadede zor görülüyor.

Ordu Hava Kolordusu daralıyor

Wildcat AH1’lerin hizmetten çekilmesiyle birlikte Ordu Hava Kolordusu’nun envanteri iki ana platforma düşecek: yaklaşık 50 adet AH-64E Apache ve özel kuvvetlere destek sağlayan sınırlı sayıdaki Dauphin AH1 helikopterinden müteşekkil kalacak. 

AW149

Yeni Orta Sınıf Helikopter programı kapsamında tedarik edilen AW149 platformları ise İngiliz Ordusu’na destek verecek olsa da Kraliyet Hava Kuvvetleri tarafından işletilecek.

Chinook filosunda da değişim planı

Savunma Yatırım Planı, daha eski Chinook HC6A helikopterlerinin de hizmetten çıkarılacağını ortaya koydu. Bu platformların yerini alacak 14 adet H-47ER varyantı planlanmış olsa da, ilave siparişlere ilişkin takvim netlik kazanmış değil.

Chinook HC6A Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) envanterinde hizmet veren, çift rotorlu ve ağır yük taşıma kapasitesine sahip bir askeri helikopter varyantıdır.

İngiltere’nin Chinook filosunun, hem ağır yük taşımacılığı hem de insansız sistemlerin konuşlandırılmasını destekleyen çok amaçlı bir yapıya dönüştürülmesi hedefleniyor.

Genel çerçevede DIP, Birleşik Krallık’ın kara havacılık doktrininde köklü bir değişime işaret ederken, insanlı platformlardan otonom sistemlere geçiş sürecinin hızlandığını ortaya koyuyor.