Lockheed Martin, IRST21 sensörleri için 233 milyon dolarlık anlaşma kazandı

Lockheed Martin, 233 milyon dolar değerinde yeni bir sözleşme imzalayarak ABD Donanması ve Hava Ulusal Muhafızları’na yönelik IRST21 Block II kızılötesi arama ve takip sistemlerini (Infrared Search and Track – IRST) ve ilk yedek parçaları tedarik edecek.

Söz konusu anlaşma, sistemin birçok savaş uçağı platformunda yaygın biçimde konuşlandırılmasını destekliyor ve ABD donanması’nın kısa süre önce duyurduğu “Başlangıç Operasyonel Kabiliyet” (Initial Operational Capability – IOC) ilanının ardından geliyor.

IRST21 Block II, Lockheed Martin’in yeni nesil pasif kızılötesi takip sistemi olarak tanımlanıyor. Sistem, radar sinyali yaymadan uzun menzillerde hava hedeflerini tespit ve takip edebiliyor.

Şirketin açıklamasına göre sistem, durumsal farkındalığı artırıyor ve karmaşık hava sahası tehditlerine karşı hedefleme süresini kısaltıyor.

IRST21, uzun dalga kızılötesi sensör teknolojisiyle çalışıyor ve havadan havaya tehditleri sessiz biçimde, uzaktan tespit edebilme kabiliyetiyle öne çıkıyor.

Block II versiyonunda ise geliştirilmiş optikler, yeni nesil işlemciler ve ileri sinyal işleme algoritmaları bulunuyor; bunlar özellikle görsel menzil ötesi (Beyond Visual Range – BVR) angajmanları desteklemek için optimize edildi.

Tam ölçekli üretim onayı ve genişleme planı

Sözleşme, ABD donanması’nın kısa süre önce IRST21 Block II sistemini tam ölçekli üretim için onaylamasından sonra geldi.

Donanma’nın IOC ilanı, sistemin artık filo çapında yaygın kullanıma hazır olduğu anlamına geliyor. Lockheed Martin IRST21 Program Direktörü Cristin Stengel, sistemin önemini şu sözlerle vurguladı:

“IRST21 Block II, çoklu platformlarda pasif harp kabiliyetlerinde devrimsel bir sıçrama sunuyor. Pilotlara karmaşık tehdit ortamlarında dahi üstün menzil ve hassasiyet sağlayarak her an göreve hazır kalmalarını güvence altına alıyor.”

F/A-18, F-15 ve F-16 platformlarında görev yapacak

IRST21 Block II sistemi, F/A-18E/F Super Hornet, F-15 ve F-16 savaş uçaklarıyla uyumlu olarak geliştirildi.

Super Hornet platformunda sensör, merkez hat yakıt tankının burun kısmına entegre ediliyor ve uçaktaki AN/APG-79 radarıyla birlikte çalışıyor. Bu sayede uçak, radar kullanımının kısıtlandığı veya elektronik harp tehdidi altındaki ortamlarda bile etkin kalabiliyor.

F-15 ve F-16 gibi daha eski platformlarda ise IRST21, Legion Pod adı verilen modüler harici bir gövde ünitesine entegre ediliyor. Bu sayede uçaklara yapısal değişiklik gerektirmeden ileri hedefleme kabiliyetleri kazandırılıyor ve mevcut filolar altıncı nesil sensör teknolojisiyle uyumlu hale getiriliyor.

Pasif çalışma: Tespit edilmeden tespit etme avantajı

IRST21’in en dikkat çekici özelliklerinden biri, tamamen pasif çalışması.

Radar sistemleri gibi elektromanyetik sinyal yaymadığından tespit edilemez veya karıştırılamaz. Bu da onu karmaşık tehdit ortamlarında hayatta kalma şansı yüksek bir sensör haline getiriyor.

Lockheed Martin yetkilileri, modern hava muharebelerinde “önce gören, önce ateş eder” ilkesine vurgu yaparak, radar yaymadan düşmanı tespit etme kabiliyetinin savaşın seyrini belirleyebileceğini belirtiyor.

Ağ destekli savaşın bir parçası

Lockheed Martin, IRST21 Block II’nin sadece bir sensör değil, aynı zamanda ağ merkezli harekât kabiliyetlerinin bir unsuru olduğunu vurguluyor.

Sistem, çoklu görev sahalarında sensör füzyonu ve düşük sinyal görünürlüğü gerektiren görevlerde pilotlara erken tespit avantajı sağlıyor.

Şirket, IRST21’in gelecekte ortak görev ağı (Joint Command and Control) altyapısıyla tam entegrasyonunun planlandığını, böylece kara, hava ve deniz unsurları arasında gerçek zamanlı hedef paylaşımının mümkün olacağını ifade etti.