ABD'nin savaş uçağı ihtiyacı için F-16G gündemde

ABD’li savunma şirketi Lockheed Martin, ABD Hava Kuvvetlerinin yaşlanan savaş uçağı filosunda oluşabilecek kapasite açığına yönelik F-16G adlı yeni bir varyant önerdi.

ABD Hava Kuvvetleri için F-16 Block 70 temelinde geliştirilmesi öngörülen uçakta ilave yakıt kapasitesi, kızılötesi arama ve takip sistemi ile gelişmiş hedefleme donanımlarının bir araya getirilmesi planlanıyor. ABD Hava Kuvvetleri ise F-16G için henüz herhangi bir satın alma kararı alınmadığını açıkladı.

Öneri, hâlihazırda faal olan F-16 Block 70 üretim hattından yararlanarak ABD’nin yeni savaş uçağı tedarikindeki seçeneklerini genişletmeyi amaçlıyor. 

F-16G’nin genel özellikleri

Lockheed Martin’in önerdiği F-16G’nin, şirketin üretimini sürdürdüğü F-16 Block 70 altyapısını temel alması öngörülüyor. Yeni varyant için değerlendirilen başlıca unsurlar arasında konformal yakıt tankları ile 600 galonluk kanat altı yakıt tankları bulunuyor. Böylece gövdenin üst bölümüne uyumlu şekilde uçağın yakıt kapasitesinin artırılması amaçlanıyor.

Kanat altındaki ilave yakıt tanklarıyla birlikte bu konfigürasyonun görev menzili ve havada kalış süresi açısından avantaj sağlaması hedefleniyor. İlave tankların uçuş performansı ve taşınabilecek diğer görev yükleri üzerindeki etkisi ise tercih edilecek konfigürasyona bağlı olacak.

F-16G’nin kızılötesi arama ve takip (IRST) sistemiyle de donatılması planlanıyor. IRST sistemi, hedeflerden yayılan kızılötesi enerjiyi algılayarak özellikle hava hedeflerinin pasif yöntemlerle tespit ve takip edilmesine katkı sağlayabiliyor.

Önerilen donanımlar arasında SNIPER hedefleme podu da bulunuyor. Elektro-optik ve kızılötesi sensörlerden yararlanan sistem; hedeflerin tespiti ve teşhisinin yanı sıra hassas taarruz görevlerini destekliyor. F-16G konfigürasyonunda ayrıca iniş mesafesinin azaltılmasına yardımcı olan sürükleme paraşütünün bulunması öngörülüyor.

ABD yaşlanan savaş uçağı filosu için seçenekleri inceliyor

ABD Hava Kuvvetleri, mevcut savaş uçağı filosunun yaşlanması ve gelecek yıllarda ortaya çıkabilecek kapasite ihtiyacı nedeniyle yeni tedarik seçeneklerini değerlendiriyor. Lockheed Martin’in F-16G önerisi de mevcut Block 70 üretim altyapısından yararlanılabilmesi nedeniyle gündeme gelen seçenekler arasında bulunuyor.

F-16G önerisinin gündeme gelmesinde yeni nesil savaş uçaklarının üretim ve teslimat süreçlerinin yanı sıra mevcut uçakların hizmetten çıkarılması sonucunda oluşabilecek kapasite açığı da rol oynuyor. Ancak F-16G’nin F-35’in yerine geçeceği veya belirli bir görev için seçildiği yönünde kesinleşmiş bir karar bulunmuyor.

Lockheed Martin de önerilen varyantın bütün teknik ayrıntılarını henüz açıklamadı. Şirket, ABD Hava Kuvvetlerinin görev ihtiyaçlarını desteklemeye hazır olduğunu bildirdi.

ABD savaş uçağı filosunu büyütmeyi hedefliyor

Kongre Araştırma Servisinin verilerine dayanan planlamaya göre ABD Hava Kuvvetlerinin savaş uçağı envanterinin mali 2026’daki 1.098 uçak seviyesinden mali 2035’te 1.558 uçağa çıkarılması hedefleniyor.

Söz konusu rakamlar, planlanan savaş uçağı envanterinde 460 uçaklık artışa karşılık geliyor. Ancak bu hedef, 460 adet yeni F-16 tedarik edileceği veya F-16G için herhangi bir sipariş verildiği anlamına gelmiyor.

F-16G, gelecekteki kapasite ihtiyacının karşılanmasında değerlendirilebilecek seçeneklerden biri olarak gündeme gelirken, ABD Hava Kuvvetlerinin filo büyümesinde hangi savaş uçaklarına ve nasıl bir platform dağılımına yöneleceği henüz netlik kazanmış değil.