Northrop Grumman, testlerini hızlandırdığı B-21 için Hava Kuvvetleri ile görüşüyor

ABD’nin yeni nesil hayalet bombardıman uçağı B-21 Raider programında üretim süreci ivme kazanıyor. Northrop Grumman Başkanı ve CEO’su Kathy Warden, yaptığı açıklamada, iki adet B-21 uçağının test uçuşlarına devam ederken, birçok B-21’in de yer testlerinden geçtiğini ve bu uçakların uçuşa hazırlanmakta olduğunu belirtti. Warden, şirketin ABD Hava Kuvvetleri ile B-21 bombardıman uçağının üretim kapasitesini genişletmeye yönelik bir anlaşma üzerinde aktif görüşmeler yürüttüğünü söyledi.

Warden, Northrop Grumman’ın bilanço görüşmesinde yaptığı açıklamada, ikinci B-21’in eylül ayında uçuşa başladığını ve test kampanyasının artık yalnızca uçak kontrol kabiliyetlerinden silah ve görev sistemlerinin entegrasyonuna geçtiğini belirtti. Bu ilerleme, Hava Kuvvetleri’nin 2025 sonuna kadar düşük oranlı ilk üretim 3. parti ve 5. parti ileri alım sözleşmelerini vermesinin önünü açıyor.

4,5 milyar dolarlık bütçe ve müzakereler

Warden, ABD Kongresi’nin bu yıl başında kabul ettiği uzlaşma tasarısında B-21 üretim kapasitesinin genişletilmesi için 4,5 milyar dolar ayırdığını hatırlatarak, bu bütçenin üretim hızının artırılmasını mümkün kılacak müzakerelerin temelini oluşturduğunu söyledi. Ancak bu görüşmelerin, hükümetin kapanması ve kaynak yetersizliği nedeniyle bir süre sekteye uğradığını belirtti.

“Bu görüşmelerin yakında yeniden başlamasını bekliyoruz ve önümüzdeki aylarda bu hızlandırmanın neye benzeyeceği konusunda daha fazla netlik kazanacağımızı düşünüyoruz,” dedi.

Yatırım ve getiri beklentileri

Anlaşmaya varılması halinde, Northrop Grumman üretim hızını artırmak için ilave yatırımlar yapmayı planlıyor. Warden, bunun şirkete uçak başına daha yüksek getiri elde etme fırsatı sunabileceğini vurguladı. Ancak, üretim kapasitesinin artırılması ile satın alınacak uçak sayısının artırılması konularının birbirinden bağımsız görüşmeler olduğunu belirtti.

Şirketin bugüne kadar B-21 programından neredeyse hiç kâr etmediğini ifade eden Warden, ilk üretim partilerinin sabit fiyatlı sözleşmelerle yapıldığını ve Nisan ayında bu nedenle 477 milyon dolarlık zarar açıkladıklarını hatırlattı.

Finansal yapı ve projeksiyonlar

Northrop Grumman CFO’su Ken Crews, üçüncü çeyrek boyunca B-21’in düşük oranlı ilk üretim aşamasına ilişkin tahminlerini gözden geçirdiklerini ve önceki zarar öngörüsünde büyük bir değişiklik olmadığını belirtti. Uçuş testi uçaklarındaki beklenenden yüksek maliyetlerin, yapılan sözleşme yeniden yapılandırmasıyla büyük ölçüde dengelendiğini söyledi.

Warden, genişletilmiş B-21 üretiminin Northrop Grumman’ın gelecekteki büyüme projeksiyonlarına henüz dahil edilmediğini, aynı şekilde Donanma’nın yeni nesil hava üstünlük programı olan F/A-XX kazanımının da finansal projeksiyonlara yansıtılmadığını ifade etti. F/A-XX programı kazanılırsa bunun düşük kârlı bir geliştirme süreci olacağını, ancak maliyet artı sözleşme yapısıyla makul bir getiri sağlanacağını sözlerine ekledi.